从上个世纪80年代到新的世纪，一个又一个躁动的身影，告别“日出而作，日落而息”的生活模式，义无反顾地闯进陌生的城镇，汇聚成让人叹为观止的1亿多农民工大军。

他们建设城市，创造财富，提供税收，已成为我们实现城市化、工业化，全面建设小康社会的中坚。但与此形成鲜明对照的，是他们的生存状况：“我们流浪，从上个世纪80年代到又一个世纪。我们见证这个城市日新月异，但这万家灯火却离我们很远。”

1.1 农民工的构成

进城务工的农民工通过参与城市经济建设，逐渐融入到城市中去成为市民，成为城市人口的有机组成部分，最终割断与土地的关联，这样才能使农村人口的绝对量和相对量都下降。由于进城的农民工是一个复杂的群体，从现实出发，他们不可能都沉淀下来。从是否有可能成为城市人口的角度，农民工群体分为：

少量受过较好教育、素质较高、头脑灵活、有经营能力或拥有一定量创业资本的劳动者。他们比较善于捕捉机会，依靠自己的力量从事经营活动，其中不乏有将事业做大的成功者;有的虽受雇于他人，但凭借自己的才能，逐渐崭露头角，成为机构中的各级管理者。这部分人最有可能在城市中落地生根，他们能够在城市中从事一份收入较高的稳定工作，购房置业，子女也进公立学校就学，其实已经成为实际上的市民，只是没有城市户口而已。

从事一般性经营活动的流动人口。他们有某种技能，能够利用各种资源，在城市缝隙中的生存能力较强。不少是小商贩、小业主，他们在城市中买不起房，只能租房栖身，居无定所，但维持生存的能力很强，其中部分人的收入可以维持全家人在城市中较低水平的生活。这些流动人口是市民化可能性比较大的人群。但他们最终能否在城市中落地生根，还要取决于一系列条件。例如他们的孩子能否在城市中受到较好教育。如果得到较好教育，能够考上大学，毕业后获得一份稳定的收入较高的工作，对于这部分人来说，依托第二代，他们就算在城市扎下根了。如同中国很多去美国发展的移民家庭一样，为了孩子的教育和前途，父母含辛茹苦，最终在美国定居下来。

进城的大部分农民工是出卖简单劳动力的蓝领劳动者。他们主要分布在第二产业中的制造业、建筑业、采掘业和第三产业中的中低端服务业中，包括送煤工、餐馆服务员、保姆等底层劳动者。他们从事的一般是城市人不愿从事的高强度、高温、高空、有害、有毒的行业和工种，收入低下，工作不固定;他们通常缺乏劳保和社会保险，且随着年龄的增长，又面临着被辞退的风险，引起社会关注的“民工40岁现象”指的就是这部分人。这部分人是进城农民工的主体，人数很多，但城市化的可能性很小。因为他们的收入太低，既不可能购房置业和支付较高房租，也难以维持自己及全家在城市中低水平的生活费用。他们来城市打工的目的就是赚钱，他们进城的机会成本非常低，所以他们大量流入，但很少有定居在城市的可能。故而他们是返乡民工的主体。

1.2农民工维权问题的由来