??我们知道形容词的两个基本句法功能就是作定语和表语。但英语中有些形容词却只能(或总是)用作表语，而不用作定语。这类形容词的作用是，说明主语所处的暂时状态，并不具有一般形容词的那种描绘特性。表语形容词有以下几类：
??1.很多以a-开头的形容词，如asleep，afraid，awake，alone，aware，alive， ablaze等是表语形容词。这类形容词之所以不能作定语用是因为在历史上，形容词中的a-原为介词，作in(在……之中)解，所以，其实质上是一个介词短语，当然不能作前置定语。例如：
The wooden house was quickly ablaze.这座木房子很快就着火了。
这类形容词在使用中要注意以下几点：
??1)以a-开头的形容词虽不能作前置定语，但却可以放在名词后作后置定语。(详见本版《单词形容词作后置定语》中第二种情况)