绩效管理始于绩效计划，绩效计划的关键在于绩效目标设计。人所熟知的关于绩效目标设计的经典阐述，是称之为smart原则的基本思想。通行的说法，smart原则分别指的是specific(具体的、明确的)、measurable(可衡量的)、achievable或attainable(可实现的)、relevant(相关的)和time-bounded(有时间限制的)。这一观点流传甚广，影响很大，对各类组织提高绩效管理水平起到非常积极的促进作用。
然而基于管理实践，smart原则对企业等组织管理实际应用的需求满足并不充分，提出的五个标准未能涵盖绩效目标设计时需要重点考虑的一些关键因素，或者说描述还不够清晰透彻。另外，specific和measurable的内容存在重复界定，“具体、明确的”其实已包含于“可衡量、可测定”原则，不够具体明确，就无法衡量测定;而能够做出测量，必然就是具体明确的。
根据笔者长年的企业管理经验和研究总结，在此重新归纳出一个新的绩效目标设计原则——smart cake聪明蛋糕原则。
Strategic：战略性的，与组织战略相适应的。绩效目标首先来源于组织战略，同时也必须服从于组织战略。这条原则要求在制订绩效目标时，应对组织战略有清晰明确的界定，同时在分解、衍生过程中，要避免推演不当制造出看似漂亮、但于组织战略无益甚至适得其反的绩效目标。
Measurable：可衡量的、可测定的。绩效目标是否达成、达成程度如何，必须有可以准确判定的、便于测量、不易产生争议的尺度标准和测衡办法。
Ambitious：富有挑战性和激励意义的。绩效目标的设置，应该是积极进取的，具有成长突破性，体现出超越对手、超越自我的竞争意识，这是现代商业社会的必然要求。
Realistic：现实的、可实现的。这一条和上一条挑战性原则互为补充、互为制约。脱离市场环境和自身基础、不切合实际的绩效目标，非但不能起到引导和激励作用，反而可能打击士气、迷失方向。
Time-bounded：有时间限定的。任一绩效目标，必须有明确的时间规定要求。没有时限要求的目标，等于没有设定目标。
Consistent：一致性的、一贯性的。绩效目标的一致性，包括上下一致、左右一致和前后一致，这是对战略性原则的补充和强调。上下一致，指的是下级目标要服从上级目标;左右一致，指的是同级或相关联岗位的目标要相互衔接和彼此配合;前后一致，指的是目标设计的延续性和相对稳定性。
Agreed：共同讨论、协商一致的。绩效目标必须有一个相关主体相互讨论、共同认可的过程，这种沟通不仅使绩效目标设计更加准确合理，也对更好地达成目标有积极促进作用。这一点对绩效目标最终达成极其关键。
Key：关键的、重要的。绩效目标的设计和选择，应在战略性原则下，遴选出起关键作用的、对组织目标达成起主要作用的重点和关键目标，避免目标设置过多，目标过多等于没有目标。
Each：个人的、个体的。这条原则首先要求，所有的绩效目标，必须落实到具体的岗位和人员，具体的目标要对应到具体的个人;同时要考虑不同岗位、不同人员之间权责不同、资源条件不同甚至经验能力不同，目标设置时要区别对待。
在实际的绩效目标设计工作当中，战略性原则、可测量原则、挑战性原则、现实性原则、时间性原则、一致性原则、协商性原则、重要性原则和个体性原则这九个原则应得到全面体现，缺一不可。企业和各类组织实施绩效管理，制订绩效目标，应该有效遵循smart cake原则，才能与全体员工共同把蛋糕做大，共同分享绩效管理给组织和个人带来的良好收益。