郭鹤年，男，1923年出生于马来西亚新山市，祖籍中国福建，40年代后期，他从新山英文书院和莱佛士书院学成毕业后，曾在父亲的公司里做帮手，1949年创办郭氏兄弟有限公司。
他一人身兼“两王”，先是享有“亚洲糖王”的美誉，后来又有“酒店大王”之称，可他的事业还不仅限于此。从白糖、酒店、房地产、船务、矿产、保险、传媒到粮油，他创建了一个庞大的商业王国，也创造了无数的奇迹。他可能是除了政治领袖外，最广为人知的马来西亚人。他就是杰出的企业家、马来西亚首富郭鹤年。
二十岁的亚洲糖王
郭鹤年的祖籍在中国福建福州。他的父亲郭钦鉴于1909年飘洋过海来到马来西亚，从店员做起，后来自己开了家咖啡馆。经过数年努力，创办了以经营大米、大豆和糖为主的东升公司，家境日臻富裕。
郭鹤年是郭钦鉴的幼子，他从新加坡莱佛士学院学成毕业后，便给经营白糖及米粮买卖生意的父亲做帮手。1948年，郭鹤年在新加坡创办了主营轮船航运的船务公司，这成为他的创业之始。
郭鹤年在二十余岁便能创业垄断糖业市场，固然与他出身富裕有关。然而，个人的胆识、才能以及超强的判断力和永不停歇的精神，才是他日后征战商海、名震四方的根本要素。
创立公司不久，父亲郭钦鉴病故。郭家经过开会后，决议组建郭氏兄弟有限公司，并一致推举博学多才的郭鹤年出任公司董事长。就这样，年纪轻轻的郭鹤年接过重担，正式成为家族“掌门人”。
为进一步发展事业，郭鹤年专程去英国做市场调查，并学习商务知识。在伦敦，他对糖业的经营做了全面深入的调查，对糖业的贸易状况也了如指掌。回到马来西亚后，郭鹤年将事业重点放在糖业经营上，并创办了马来西亚第一家制糖厂。他看准时机，迅速建立遍布马来西亚全境的销售网，形成“原料-加工-销售”的“一体化经营”体制。他顺利向政府租借到大片土地，开垦成甘蔗种植园，大大增加了原料来源。在盯着糖业生产的同时，郭鹤年还关注着销售市场的情况。他大胆决策，赶在世界糖价上升前，大举在国际市场收购白糖，并投资糖期货贸易。所有的这一切，都为他赢得了丰厚的利润，为他日后扩大经营提供了资金保证。
到20世纪70年代，在国际市场上每年上市的1600万吨糖中，郭氏企业集团控制了10%左右。在马来西亚的糖业市场上，郭氏企业则占到了80%的份额。郭鹤年成了名副其实的“糖王”。
缔造酒店王国 打造香格里拉品牌
在挖到了糖业这第一桶金之后，郭鹤年并没有止步。他踌躇满志，在生意场上四面出击。借助于世界和马来西亚经济发展的良机，靠着与政府、工商业界融洽相处的良好氛围，郭鹤年全面扩展着他的经营领域。他投资建立了面粉厂，并迅速发展成为马来西亚最大的面粉加工企业。
1971年，郭鹤年与新加坡经济发展局合资建成了新加坡第一家豪华大酒店——香格里拉大酒店，而后，先后在吉隆坡、曼谷、汉城、香港、北京等大城市兴建、经营酒店，在亚洲太平洋地区扩张，打造香格里拉酒店品牌。到目前为止，在中国内地，就已建了近20家香格里拉酒店。
郭鹤年在其他方面的经营也非常出色。到20世纪80年代，郭氏集团除在马来西亚拥有众多企业外，在新加坡、泰国、中国、印尼、斐济和澳大利亚等地也打下一片天。
郭氏集团经营的业务极为多样化，涵盖糖业、粮食、工业、种植、航运、矿产、房地产、国际贸易、酒店、保险、证券、建筑等行业，几乎无所不包。上世纪90年代，郭鹤年将触角伸向传媒及影视业。他以巨资收购香港英文报《南华早报》、香港无线电视等香港重要媒体，从而使他多了个“传媒大亨”的美誉。