借钱闯他乡
陈全德原是重庆市一国有企业的工人，1991年下岗时，在棉纺厂当纺纱工的妻子也下了岗，各领80元的生活费，还要养一对孪生儿子。夫妻俩到处给人打短工，但不是工钱难讨，就是被炒“鱿鱼”。雪上加霜的是，陈全德在乡下的母亲因糖尿病住院，两口子花光了借来的3000元钱，老人还是去世了。一连串的家庭变故，使陈全德焦头烂额。
一天，陈全德的表弟从柬埔寨回国探亲。表弟幼时，其父母在一次意外事故中丧生，是陈家收养了他。他对陈全德说：“在柬埔寨，只要你肯吃苦，找碗饭吃不难。假如表哥想去，你全家去柬埔寨的费用我来出，总共也就是1000多美元嘛!”
1994年元旦，陈全德带着全家飞到战后的小穷国去寻求希望。
不打不相识
到柬埔寨后，陈全德从报上看到一家效益不错的日用杂货制作厂打出招聘广告，他便去应聘，老板是泰籍华人，他看着这位不起眼的应聘者，傲慢地发话：“你是哪国人?”
“中国。”
“你们中国人素质太差，什么都干不好。”老板出口伤人。陈全德来了气，反唇相讥：“先生，我虽然脚踩外国的土地，但我有一颗赤诚的心。难道你不是炎黄子孙、不是中国人?‘差素质’的人为什么有这红火的企业?你改变了国籍，能改变自己的祖宗吗?我对你非常反感，为此，我拒绝应聘。”说完，转身就走。老板拦住他：“你是我见到的不一样的中国人，有个性，是个血性汉子。我这个人挺怪，你越骂我，我越留你。说吧，你想干什么工作?”
望着老板一脸的真诚，陈全德有些不好意思了：“我、我在中国是搞电焊的，除了这，别的我都得从头学起。”老板沉思了一下：“你愿意做计件工吗?”陈全德欣然说：“愿意。工厂每天什么时间开门?”
“早上7点半。”第二天，老板清晨6点半来了，陈全德此时已站在厂门口，还帮老板开车门。好个陈全德，第一次应聘，给老板一个下马威;第一天上班，又给老板一个好印象，老板自然注意他了。陈全德话不多，只埋头干活，除本职工作外，分外的事也尽力做，就像这工厂是他开似的。
此时，陈妻也在一华人开的茶馆做清洁工，月薪有100多美金，两人收入相加，除掉全家开销，还略有盈余。两个孩子也很成器，自学英语、柬语，打算用一年时间把高中课程学完……这一家子生活总算安定下来了。
陈全德每天回家，就把当天在工厂的所见所闻记下，进行分析和总结，他心中燃着一个梦，为那个梦的实现而努力地积攒着能量。
陈全德勤勤恳恳、早到晚走地干了几个月，老板把他叫到办公室说：“你是个既能吃苦又勤快的人，什么事都做得稳稳妥妥，我十分放心。我开了很多厂，这个厂我无暇多顾，想请你替我照顾，你答应吗?”
“当然可以，我会做得更好。”陈全德兴奋地说。陈全德的月薪陡增至540美金，是原来的几倍啊!
拿表弟开刀
一夜之间，陈全德在这个厂当了领导。表弟喜得直蹦，菜也不卖了，带着妻子前来投奔。厂里需要人，陈全德便安排表弟当了包装工，弟媳当了计件工。
一天，陈全德巡视车间，发现表弟叼着一支烟，坐在那里打包，烟灰落在包装袋上，这是严重违反厂规的。陈全德气坏了，大声说：“请马上清除烟灰。厂里将按规定罚你100美元。再违规，就开除。”表弟以为他闹着玩，没当真。没想到发薪时，工资单上真的少了100美金，表弟暴跳如雷。
令表弟瞠目结舌的是，表哥还毫不犹豫地炒了他的“鱿鱼”。
这事传到老板耳朵里了，老板愈发器重陈全德，给他下放了更大的权力。半年后，厂效益与去年同期相比增长了42%，陈全德却提出了辞呈。
“为什么?”老板大感意外，“是不是在工作或薪水上有什么不满意的地方?”
“没有。老板，我现在告诉你，我是中国的下岗工人，我只想证明一下，中国人不是孬种。辞职的原因，是我生性好动，想换个工作，去当推销员，去了解各地办企业的经验。”老板沉思了一会，说：“我虽然不了解你这样做的真正用意，但我承认你是一个实干家，你干什么都会成功。”
自强者天助
原来，陈全德想自己当老板。1996年2月，一家酒店决定转让。陈全德马上找该店负责人谈，但对方开出的条件十分苛刻：按酒店的原值转让，一次买断付清9 万美金。陈全德拿不出这笔钱，但他找到了曾很器重自己的老板，并对柬国的现状条分缕析，认为经营中国传统的川味火锅，生意会非常兴隆!老板频频点头，凭着对这位老部下的了解，二话没说当场开出9万美金支票，借给陈全德，让他去把店买下。
自强者天助，陈全德当了老板，立马让妻子从茶馆辞职，又让业已毕业的两个儿子都来帮忙。“中国川味火锅店”开张后，陈全德选择了诚实稳健的经营方式，薄利多销，坚决不为高额利润铤而走险。陈全德将火锅底料实验了上百次。事实证明，他的做法正确。开张半年来，其独特风味赢得了许多人的青睐。不到一年时间，陈全德就把老板的9万美金全部还清了!
陈全德还第一次真正有了积蓄。从1998年7月到1999年11月，火锅店纯盈利18万美金，折合人民币近150万元。
奇迹就这样发生了，陈全德由一个中国的下岗工人在异国他乡变成了实实在在的百万富翁。现在，他们夫妇一边将两个儿子送到新加坡深造，一边打算用5年时间，将店子变成东南亚最大的川味火锅名牌店。过几年，两个儿子也将留学归来，再办连锁店，以柬埔寨为总部，发展到东盟10国都要有分店，然后再回到祖国，办更大更多的实业。他说，树高千尺忘不了根!