1939年9月，德军突袭波兰，大战全面爆发。1940年秋，德、意、日组成法西斯集团。德国进攻苏联，日本发动太平洋战争，使二战达到最大规模。1942年初，中、美、英、苏等26个国家的代表签署《联合国家宣言》，组成世界反法西斯同盟。1943年春，斯大林格勒战役扭转了二战的局势。1943年9月，意大利投降，法西斯轴心国开始瓦解。1945年5月8日，德国宣告无条件投降。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。至此，第二次世界大战结束。战争进一步削弱了帝国主义，导致欧亚社会主义阵营的形成，产生了一大批民族独立国家。