为了解决城市低收入者的住房困难，中央政府要求各地批地批钱建设保障房。初时有些地方政府阳奉阴违，建房进度远远低于中央要求，以致国务院和住建部不得不三令五申催进度。鼓声阵阵，有的地方加快了新建速度，有的地方出钱购买已建成的房子作为保障房，总之按照中央的部署如期交出了答卷。然而吊诡的是，很多地方的保障房不但没能成为困难市民的住房保障，反倒成了任由风吹雨打的闲置物，这与建房的初衷大相径庭，也让很多人始料不及。

世界上没有无缘无故的反常之事，保障房空置有其必然性因素。各地居民之所以对新建的保障房态度冷淡，主要是因为这些房子普遍建在了离城远、配套设施不全的城市边缘。离城远，意味着出行不便，跋涉耗时不说，想挤上高峰时段的公交车也非易事。配套设施不全，意味着购物和办事不便，买菜、看病、去超市都得劳师远征。对于那些年龄大、腿脚不便的人来说，并非轻松的任务。