北海有一条鱼，它的名字叫做鲲。鲲的巨大，不知道有几千里。变化成为鸟，它的名字叫做鹏。鹏的背，不知道有几千里长;奋起而飞时，它的翅膀象遮盖天空的云气。这只鸟，当海动风起时就飞往南海。那南海，就是个天然的大地。

《齐谐》这本书，是记载怪异之事的。这本书上说：“鹏鸟飞往南海时，激溅起来的水花达三千里，翼拍旋风而直上九万里高空。它飞了六个月才停歇下来。”游气，尘埃，小生物，都是被风吹着在空气中游荡的呀!天气苍苍茫茫，这是它的真正本色吗?还是高远无穷，不能看到它的至极深处呢?高飞九万里的大鹏往下看地面的景象，也不过就是这样的情形。

水的聚积不深，那么它就没有力量浮载大船。在屋里的洼地里倒一杯水，可以用小草当船，放在里面飘浮着;放上一个大杯子就要胶着在地上，这是水浅而船大的缘故。风的强度不大，那末它就没有力量承负巨大的翅膀。所以，鹏高飞九万里，那风就在它的下面，然后才乘着风力，背负青天而无阻碍地飞往南海。

蝉和斑鸠讥笑大鹏说：“我们什么时候愿意飞就一下子飞起来，碰到榆树、枋树就停落在上边;有时力气不够、飞不到，落到地上就是了。何必要高飞九万里而到那遥远的南海呢?”

去近郊旅行的，只带三餐饭，当天回来，肚子还饱饱的;作百里之远的旅行，就必须筹备三个月的粮食。这两只小虫鸟又知道什么呢?

“小知”不知道“大知”，“小年”不知道“大年”。怎么知道是这样的呢?见了太阳就死的“朝菌”，不知道一天的时光;春生夏死，夏生秋死的“蟪蛄”，不知道一年的时光，这就是“小年”。楚国的南边有只灵龟，从五百年的一个春季，五百年为一个秋季;上古时代有一颗大椿树，以八千年为一个春季，八千年为一个秋季，这就是“大年”。而只活了八百岁的彭祖，却以长寿之名流传人间;大家都羡慕他，这岂不是太可怜了吗!

商汤问棘也有这样的话：

汤问：“上下四方有极限吗?”

棘说：“无极之外，又是无极!在那个极荒远的北极地方的北边，有一个无边无际的大海，那是天池。那里边有一条鱼，它的身子有几千里宽，没有人知道它有多么长，它的名字叫做鲲。有只鸟，它的名字叫做鹏，鹏的背象泰山，翅膀象遮盖天空的云气，乘着旋风而直上九万里的高空，超绝云气，背负青天，然后向南飞翔，而往南海。生活在小水洼里的鴳雀讥笑它说：‘它想飞到哪里去呢?我飞腾起来，不过十几尺高就落下来，在蓬蒿之间自由自在的飞翔，这也是很愉快的啊!而它究竟是要飞到哪里去呢?’”

这就是小和大的分别。

那些才智可以胜任一官之职，行为可以联合一乡群众，德行合于一君的要求而能取得一国信任的人，他们自鸣得意，也和蝉、斑鸠、鴳雀一个样。而宋荣子不禁嗤笑他们。宋荣子不因整个世界的人称誉他而奋勉;也不因整个世界的人诽谤他而沮丧。他能认定内我和外物的分际，辨别清楚光荣和耻辱的界限。就这样罢了!他对于世俗的名誉，是未曾汲汲追求的。虽然这样，但他还有未曾树立的。

列子乘风***，飘然自得，过了五十天而后回来。他对于求福的事，是未曾济济追求的。像他这样，虽然可以免徒步之劳，但毕竟有所依持。

若能顺着自然的规律，而把握六气的变化，以遨游于无穷的宇宙，他还有什么依持的呢!

所以说：“至人无已”，“神人无功”，“圣人无名”。

尧把天下让给许由，说：“日月出来了，而烛火还没熄灭，它和日月比起光亮来，不是太没有意思了吗!及时雨普遍降了，还要提灌溉，这对于润泽禾苗，其不是徒劳吗!先生如果在位，定会把天下治理得很好，可是我还占着这个位子，自己觉得很惭愧，请允许我把天下奉交给先生。”

许由说：“你治理天下，天下已经治理得很好了，我若再来代替你，我为着名吗?名是实的影子，我要做影子吗?鹪鹩在森林里筑巢，不过占一棵树枝;偃鼠喝大河里的水，不过喝满一肚皮。你回去吧，算了吧，我的君啊!天下对我是没有什么用的。厨师就是不做祭祀用的饭菜，掌祭典的人也决不能越位来代替他的工作。”

肩吾问连叔说：“我听了接舆的一番言论，大而无当，不着边际。我惊讶他那言论，就像天上的银河而看不见它的首尾;真是怪诞背谬，不近人情啊!”

连叔说：“他说了些什么呢?”

肩吾说：“他说：‘遥远的姑射山中，有一神人居住在里边。那神人皮肤洁白，如同冰雪;姿态柔婉，如同处女;不吃五谷，只是吸清风喝露水;乘着云气，架着飞龙，在四海之外遨游。他的精神凝聚，使万物不受灾害，年年五谷丰收。’我认为这些话是狂妄而不可信的。”

连叔说：“是呀!瞎子，无法让他领会代彩的美观;聋子，无法让他知晓钟鼓的乐声。岂只是形骸有聋有瞎，在智慧上也有啊!听你刚才说的话，你还和往日一样，一点也没有进步。”

“那个神人，他的德行，与万物和为一体。世人期望他来治理天下，他哪里肯辛辛苦苦的管这种微不足道的事情呢!这样的人，没有什么东西可以伤害他，洪水滔天也淹不着他;大旱把金石溶化了，把土地烧焦了，他也不觉得热。他的‘尘垢秕糠’，也可以制造出尧、舜来。他哪里肯把治理天下当作自己的事业呢!”

宋国有人贩运“章甫”到越国去卖;越国人，头发剃得精光，身上刺着花纹，这种帽子对于他们是无用的。

尧治理天下的人民，使海内政治清平;他到遥远的姑射山中，汾水的南边，拜见了四位得道的真人，他不禁恍然大悟，把天下都忘掉了。

惠子对庄子说：“魏王送我一种大葫芦的种子，我把它种在地里，成长而结出的葫芦有五石的容量;用来盛水，它的坚硬程度却不能胜任;把它锯开来做瓢，却又没有那么大的水缸可以容纳。它不是不大，我认为他它没有什么用处，就把它砸碎了。”

庄子说：“这是你不会使用大的东西啊!宋国有一个人，善于制造不龟裂手的药物，他家世世代代以漂丝絮为业。有个客人听说了，愿意出百金收买他的药方。于是集合全家人来商量说：‘我家世世代代以漂丝絮为业，所得不过数金;现今卖出这个药方，立刻可得百金，我看还是卖了吧。’这位客人得了这个药方，去游说吴王。这时越国正有困难，吴王就派他为将，率兵在冬天跟越国水战，因为有不龟裂手的药，大败越国;吴王就划分了土地封赏给他。同是一个不龟裂手的药方，有人因此得到封赏，有人却只是用来漂洗丝絮，这就是使用方法的不同。现在你有五百石容量的葫芦，为什么就不想到把它作为腰舟而浮游于江湖之上?只是愁它大得无处容纳，可见你的心如茅塞一般没有开通啊!”

惠子对庄子说：“我有一棵大树，人们把它叫做‘樗’。庞大树身那么臃肿，不能合乎绳墨;它的小枝那么卷曲，不能合乎规矩。生长在大路旁边;经过的匠人都不肯理睬它。现在你的言论，大而无用，是大家都不相信的。”

庄子说：“你不曾看见那野猫和黄鼠狼吗?卑伏着身子，等待出游的小动物;东西跳跃掠夺，不避高低，往往踏中捕兽的机关，死于网罟之中。再看那嫠牛，庞大的身子象遮盖天空的云气，有大的本领，但不能捕鼠。现在你有这么一棵大树，愁它无用，为什么不把它种在虚无的乡土里，广大无边的旷野里;无所为地在它旁边徘徊，逍遥自在地在它下边躺着，不遭受斧头砍伐，也没有东西会来侵害它。虽然没有什么用处，但又有什么祸患呢!”