“你欠霍尔赫捷普多少钱?“

“数目很大，老爷，我无力还清。我来是想跟祭祀说我愿意自己到神殿中去做一个最下等的奴隶。“

“不要这样做。你先回家去，今天日落之后来找我。“

季娅----高大的，能干的，性急的季娅，在房间里轻轻地走动着，活泼的目光不时地悄悄地瞥向阿默斯。年轻的代书心情激动地注视着美丽姑娘的每一个动作。从他第一次跨进她家门槛的那天起，两个星期以来，他想她想的把迄今所习惯接触的周围所有的事物都抛到脑后去了。季娅，这个她从神殿奴仆的耻辱生活中解救出来的季娅，成为他的皇后，他的偶像，他的女神，他要把自己所有的时光都毫无保留地奉献给她，就像她最温顺的，最忠实的奴仆一样。

“季娅!“

“在，我的老爷。“

“别叫我老爷。就叫我阿默斯好了。伟大王族的主宰者法老本人，他老人家是生命，健康和力量，就这样称呼我，所有与我亲近的人也都这样称呼我。“

“我听你的，我的老爷。“

“季娅，告诉我，这是什么草片代书?对，就在我看的那个搁板上，藏在伊西达神像的后面。“

季娅看了看阿默斯指的那个地方。她的脸色变得有些苍白，显出内心的踌躇。能避免轻率的好奇心而习惯地撒谎，隐瞒掩盖真相吗?处于屈辱，依从于人的经历养成了这种必要的不露真情的习惯。可是现在，姑娘吃惊地感到她的舌头说不出习以为常的谎话来。

“阿默斯，这草片代书，“季娅用颤抖的声音说，“是我已故的女友拉菲娅送给我的。“

“怎么落到她的手里的呢?她是怎么死的?“

季娅没有回答。悲伤的神色突然笼罩了她黯然失色的面颊。令人难受的几分钟在一片沉默中过去了。

“她和她的哥哥一起被法老的仆役害死了。“她终于艰难地说起来，“她哥哥掘开了一些无人过问的坟墓，把在那里找到的许多贵重的物品收集起来。有一天，她的哥哥还带来了这张草片代书。拉菲亚不知道怎样处理这张草片代书，就把它给了我。“

“阿默斯连忙仔细地看起这张用人们早已忘记了的字体书写的半磨损的草片代书来。只见代书上有苍鹰，苍鹭，食粪虫，解释古埃及字义的符号，举着手的惊奇的人，莲花，测量用的卷尺，弯曲的手指，日晷，法则，表。还有关于如何计算，如何进行测量，如何把一个分数分解成另一些分数之和的说明等等。这一古代代献以其魔力使欣喜的代书为之倾倒。代物像迷一样诱人，令人兴奋却又使人感到不满足。代物是珍贵的，也是有趣的。阿默斯经过几次尝试，终于明白了一道题的意思，于是开怀大笑起来。草片代书的无名氏作者把这道题编成一个词语的简单序列：“7间房子，7只猫，7只老鼠，7穗大麦，7个麦粒，总共有多少?“乍一看，这个序列似乎是许多事物偶然的组合，可是，如果在这些7个一组的事物中插入几个纯属辅助性的词语，这个序列就变得可以理解了，而且还引人发笑。这时就会变成这样：“如果有7间房子，每间房子里有7只猫，每只猫吃7只老鼠，每只老鼠吃7穗大麦，每穗大麦结7粒麦粒。这些种类不同的事物总共有多少?“这位古代的作者显然不乏幽默，他调皮地向人们提出一个问题，把猫的房子，吃老鼠的猫，吃麦穗的老鼠，结麦穗的大麦编排在一起，并由此要算出这个独特的方舟里装载的活物和物体的总数。结果是趣味性和科学性水乳交融。