电影《教父》是根据美国作家马里奥·普佐的同名小说改编，由好莱坞青年导演弗朗西斯·福特·科波拉执导的一部经典黑帮片。马里奥·普佐当年创作的小说《教父》是美国文学创作中的一个转折点，它使黑手党问题引起了举国上下的普遍注意。1974年和1990年，又分别推出了《教父2》、《教父3》。

整体上看，影片反映一个家族在困境中生存、在逆境中挣扎、在顺境中力图重生的轨迹。一部最具史诗气魄的揭露黑社会明争暗斗内幕的影片。一幅气势恢弘的“社会图卷”，描述了黑手党的产生、发展的全过程：外来移民为生活所逼，铤而走险，靠走私、赌博、贩毒、谋杀而在美国社会中争得一席之地。他们依赖非法营生而逐步发展壮大，其势力也渗透到各个领域，在政府枢纽部门也有了他们的代理人。当他们羽翼丰满时，便不满足于现有的非法地位，力求融入合法社会，毫无恐惧地享受他们的财富。然而，具有讽刺意味的是，他们由非法社会向合法社会的过渡却偏偏是依靠非法的暴力行为得以完成的。

观众在观看了这些影片后一般都会有这样一种感觉：这些黑帮真的该杀、该关进监狱。然而，尽管《教父》也揭露描述了黑帮的内幕和残忍，但你不会有那种教父该杀该关进监狱的感觉，相反你会很同情老教父，你会在看到新教父残忍地屠杀了其他黑帮老大后有一种痛快淋漓大快人心的感觉，你会在影片最后看到手下人恭恭敬敬地亲吻新教父的手背时，有一种如释重负心灵得到解放的感觉。

整个电影虽然充满暴力，但却在宣扬一些人类基本的美德，例如忠诚和宽容。

影片的深层意义在于它为美国电影史上一个十分悠久的经典类型——犯罪片开拓了宽广的前景，它不仅拓展了犯罪片的表现领域，其思想意义和内涵也远远超越了暴力的范畴，并将主题升华为人类社会中最常见的权力交替中的深层意义——权力与罪恶的关系。

《教父》这部电影的一个独到之处就是对黑社会人物进行了人性化的描写，并把他们放在整个美国社会的大环境中，暴露了他们的内在矛盾和黑社会的成因，也揭示了黑手党存在的理由。

马龙·白兰度饰演的教父就是一个典型。在女儿的婚礼上，他是一个威严的、讲义气的、喜欢宣扬家庭价值的大家长，对于来宾的要求有求必应，不管他们的地位如何，也不管他们的要求是否合法，最后都能在他那里等到解决，而他并不要任何当前的回报。

在处理教子出演电影的事情时，又展现了他残忍的一面：杀死电影公司老板的昂贵马，把鲜血淋漓的马头放在电影公司老板的床上恐吓他。

而在处理毒品生意时，又显示了他的保守和谋略以及处理黑手党政治的能力。这些品质保证了他成为纽约黑手党家族的老大。

对于第二代教父迈克，电影既着重展示了他果断、勇敢，英雄主义的一面，也反映了他草菅人命的冷酷的人性堕落的一面。作为一个性格最为丰满的角色，影片并未简单描写他的所作所为，而是交代了他性格形成的过程和背景，在经过战争洗礼，目睹几个家族你死我活的斗争以及自己的父亲遭到枪击，哥哥被打死，妻子被炸死以后，迈克冷酷性格的形成几乎是必然的。

正是对黑帮分子人性化的描写以及对犯罪社会背景的剖析，电影对于犯罪类型的影片影响重大，具有划时代的意义，从此以后，模仿者众多，影响了以后很多黑帮电影。

《教父》作为一部经典影片，在故事编排、表演、摄影、电影技巧上简直完美无缺，可以作为电影的教科书。作为一部史诗性的影片，整个故事格局庞大，情节复杂，人物众多，光是需要有所表现的人物就有二十多个，但电影却把它们处理得有条不紊。在科波拉高超的导演技巧下，人物主次分明，性格丰满，有些角色只需要一个镜头和一个细节就表现了角色的性格。例如，在迈克在医院发现有人要谋杀父亲的时候，刚好遇到教父帮过忙的糕饼店老板，他们假装保镖吓走了杀手，但当他们点烟压惊的时候，糕饼店老板已经手发抖得打不着打火机了。

出演本片的都是当时一流的演员，马龙·白兰度是美国电影演员的教父级人物，他通过本片还获得了奥斯卡最佳男主角奖。阿尔·帕西诺扮演的二代教父迈克，演技也非常出色，将一个即将成为教父的年轻人的冷酷、胆大、果断以及在权力、欲望、爱情之间的痛苦挣扎，以眼神和气质将其表现地淋漓尽致。阿尔·帕西诺的表演较少依靠语言，更多靠行动和眼神来表现角色的性格和反映。最为典型的是迈克在餐馆与索龙索谈判的时候，阿尔·帕西诺的眼神非常复杂，在拿到手枪的时候，他的眼神具有一种令人紧张到窒息的戏剧张力，后来的枪击给人的感觉简直是一种解脱。

本片运用的对比的手法最为出色。在开始的婚礼一段，明亮欢快的婚礼场面与教父办公室的阴暗压抑形成了对比，迈克的性格与老教父的性格以及桑尼的性格与形成了对比，在片尾，迈克参加的洗礼代表的出生与屠杀代表的死亡形成了对比。正是通过鲜明的对比，影片凸现了角色的性格，构造了一个貌似正常，其实却冷酷、压抑、阴暗的犯罪社会，揭示了它给人性带来的两面冲击，也对黑手党的存在做了鲜明的道德批判。

在摄影和音乐上，电影也达到了相当的高度。为了配合电影表现地下社会的需要，故事大部分发生在黑暗中或者室内，黑色与幽暗的黄色的应用渲染了那个社会的压抑与阴暗，同时也打上了史诗般的光泽。“教父”的主题音乐则更加广为人知，在电影中有许多具有不同特色的音乐，分别代表着不同的文化背景，它是本片成功的重要因素。