尧说： “唉 ! 四岳，我在位已七十年了， 你们当中有谁能够顺应天命，来接替我的帝位 ?” 四岳回答说： “我们德行微浅，会玷污帝位的。 ” 尧说： “那你们把贵族亲戚以及关系疏远的隐居者中的人才都推荐出来。 ” 大家都对尧说： “民间有个单身汉，名叫虞舜。 ” 尧说： “是的，我听说过，这个人怎么样 ?” 四岳说： “他是一个盲人的儿子。他父亲冥顽不化，母亲心地阴暗，兄弟狂傲无礼，他都能以孝道亲和他们，使他们能够力求上进，不至于奸恶。 ” 尧说： “那我就试试他吧 !” 于是尧把两个女儿嫁给舜，通过这两个女儿来考察他的德行。舜告诫她们放下架子，居住在沩水河边谨守妇道。尧对此十分赞赏，于是放手让虞舜推行五种教典，民众都能遵从这五种教典。又让他参与百官事务，各种职事都处理得井井有条。让他在四门接待宾客，四门的接待工作庄严肃穆，诸侯以及远方的宾客也都态度恭敬。尧又派虞舜进入山川林泽，遇到暴风雷雨，舜从不迷失方向。尧认为他有圣智，召来舜说： “你谋划事务都能成功，说过的话都有实绩可以考察，已经三年了，你来登帝位。 ” 舜认为自己德行不够，因而一直谦让。

正月初一，舜在文祖庙接受了尧的禅让。文祖，就是尧的太祖。

于是尧告老在家，命令舜代理天子执政，以观察上天的旨意。舜就通过璇玑玉衡观测天象，确定日月五星的位置和运行情况。以 “类礼” 祭祀上帝，用 “?礼” 祭天地四时，用 “望礼” 祭祀名山大川，又遍祭各路神灵。接受五种瑞玉，选择吉利的月日，接受四岳和各方诸侯的朝觐，向他们颁赐瑞玉。这年二月，巡视东方，到达泰山， 烧柴祭天;又按等级祭祀其它名山大川;于是召见东方诸侯，校定四时节气和月份大小，校正一天的时辰，统一音律和度量衡，修订吉、 凶、 宾、 军、 嘉五种礼仪，规定用五种玉、 三种帛、 两种生物、 一种死物作为初见面时的赠礼。至于五种玉器，礼仪结束后就物归原主。五月，巡视南方;八月，巡视西方;十一月，巡视北方，所做的事情都跟巡视东方时一样。回来后，到尧的祖庙和父庙祭祀，用一头公牛作为祭品。每五年巡视一次，其间的四年里各方诸侯君长轮流朝见天子，舜全都告诫他们治国的方法，明确考察他们的业绩，对政绩突出者，赐车服给他们享用。开始将全国分为十二个州，疏通各地的河道。把常用的刑律刻在器物上，用流放来宽赦触犯五刑的罪犯， 用鞭刑作为官府的刑罚，用戒尺作为学校的刑罚，金钱可用来减赎刑罚。无心之过或因灾害造成的犯罪可以赦免，对屡教不改的犯人就严施刑罚。

?兜引荐共工，尧说： “不可。 ” 试用为工师，共工果然放纵邪辟。四岳推举鲧治理洪水，尧认为不可以，四岳力请试用，试用后毫无成效，老百姓深感不便。三苗在江淮、 荆州一带屡次作乱，舜巡视回来就向帝尧汇报，请求把共工流放到幽陵，来改变北狄的习俗;把?兜流放到崇山，来改变南蛮的习俗;把三苗迁移到三危去，来改变西戎的习俗;把鲧远贬到羽山，来改变东夷的习俗。处置了这四个罪人，天下人都心悦诚服。

尧在位七十年才得到舜，又过了二十年告老，命令舜代行天子政事，把舜推荐给上天。尧退位共二十八年后去世。百姓悲痛哀伤，好像死了父母一样。三年之内，天下无人奏乐，以此表示对尧的悼念。尧知道自己的儿子丹朱不成器，不足以授予天下，于是就采取权变措施让位于舜。授权给舜，天下人都可以得到好处，只有丹朱受到损害;授权给丹朱，那么天下人都会受到损害而只有丹朱一人得利。尧说： “终归不能让天下人受害而让一人得利” ，最终把天下传给了舜。

尧去世后，三年丧期结束，舜让位给丹朱，自己避居到南河南岸。诸侯来朝见的不去丹朱那里反而来到舜这里，打官司的不去找丹朱而来找舜，歌功颂德的人不歌颂丹朱而歌颂舜。舜说： “这是天意啊 !” 然后才回到都城即天子之位，这就是帝舜。

虞舜，名叫重华。重华的父亲叫瞽叟，瞽叟的父亲叫桥牛，桥牛的父亲叫句望，句望的父亲叫敬康，敬康的父亲叫穷蝉，穷蝉的父亲是帝颛顼，颛顼的父亲叫昌意。从昌意到舜已经有七代了。从穷蝉一直到帝舜，都是地位低微的普通百姓。

舜的父亲瞽叟是个瞎子，舜的生母去世后，瞽叟又娶了一个妻子，生下了象，象狂傲骄纵。瞽叟偏爱后妻的儿子，常常想杀了舜，舜只得躲闪逃避;一旦有小的过失，舜便接受处罚。他以恭顺的态度对待父亲、 后母和弟弟，每天都小心恭谨，不敢稍有懈怠。

舜，是冀州人。舜曾在历山种过地，在雷泽捕过鱼，在黄河边做过陶器，在寿丘作过各种手艺活，又在负夏做过买卖。舜的父亲瞽叟冥顽不善，后母又爱搬弄是非，弟弟象狂傲骄纵，他们都想杀掉舜。舜孝顺父母， 从不违背做儿子的道义，有事要找他去处理时，他会随时来到身边。

舜二十岁那年就以孝闻名。三十岁时， 帝尧询问可用的人才，四岳诸侯都推荐虞舜，说他可以。于是尧就把两个女儿嫁给他，以观察他怎样治家;让九个儿子跟他相处，以观察他怎样处世。舜居住在沩水湾，治家一丝不苟，尧的两个女儿不敢因为自己地位尊贵而傲慢地对待舜的亲人，很讲究妇道。尧的九个儿子也都更加敦厚友爱。舜在历山耕地，历山人都互相谦让田界;在雷泽捕鱼，雷泽人都互相让出自己的居所;在黄河边制作陶器，河滨出产的陶器没有粗制滥造的。一年之内，舜居住的地方就聚成村落，两年时间变成城镇，三年之后便成了都市。

尧于是赐给舜细葛布衣和琴，为他建造仓库，还给他牛、 羊。瞽叟仍想杀他，让舜爬上去修补仓库，自己在下面放火焚烧仓库。舜就用两个斗笠护住身子跳下来逃走，得免一死。后来瞽叟又让舜挖井，舜预先挖了一个暗道可以从旁边出来。舜挖井已经很深了，瞽叟和象一起往井里填土，舜从暗道逃出，脱离了险境。瞽叟和象都很高兴，以为舜已经死了。象说： “这件事的主谋是我。 ” 象跟父母瓜分舜的家产，便说道： “舜娶了尧的两个女儿，还有一把琴，这些归我;牛、 羊和仓库归父母。 ” 象于是就住在舜的居室，弹他的琴。舜回来见象，象惊愕不快，假意说： “我想你想得好苦闷啊 !” 舜说： “是这样的，你是个好人。 ” 舜重新侍奉瞽叟，爱护弟弟，态度更加恭谨。于是尧就试着让舜推行五种教典，都干得很好。

从前高阳氏有八个很有才能的儿子，世人从他们那里受益很多，称他们为 “八恺” 。

高辛氏也有八个才干出众的儿子，世人称他们为 “八元” 。这十六个家族，世世代代都能发扬光大先辈的美德，从没损坏过祖先的声誉。到了帝尧时代，尧没能任用他们。舜推举八恺，让他们主管土地事务，他们恪尽职守，没有一件不处理得井井有条。任用八元，让他们在四方布施教典，于是父义、 母慈、 兄友、 弟恭、 子孝，国内太平，外族归附。

从前帝鸿氏还有个不成器的儿子，掩没道义，阴狠残暴，好做凶恶的坏事，天下人称他为 “浑沌” 。少?氏有个不成器的儿子，败坏信义，憎恶忠直，满口邪恶言论，天下人叫他 “穷奇” 。颛顼氏有个不成器的儿子，不接受教育训导，不知言语的好坏，天下人称他为 “?杌” 。这三个家族，世代为人们所忧虑。到帝尧时代，尧没能驱除他们。缙云氏有个不成器的儿子，贪恋酒食，贪图钱财，天下人叫他 “饕餮” 。天下人都讨厌他，把他跟三凶相提并论。

舜在四门负责迎宾事务时，就放逐了这四个凶恶的家族，把他们迁到四方偏远的地方，用他们去抵御妖魔鬼怪。于是四门通达，大家都说没有凶人了。