在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，《法国大百科全书》说：“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”从19世纪开始，它被翻译为日、英、法、德、俄等十来种文字流行于世。

三、《西游记》的主旨

历来对于《西游记》的主旨有多种看法，但最被人们接受和认可的是以下三个：

(一)对人性自由的向往和自我价值的肯定

孙悟空大闹天宫被镇压的结局，表明作者主观上是想以此谴责野蛮心性的放纵与宣泄。

孙悟空冲决羁绊，蔑视权威，大闹天宫，斗争不懈，客观上表现出一种与明代文化思潮合拍的追求个性自由、肯定自我价值的精神。

(二)呼唤有理想、有能力、有个性的人性美

孙悟空协助唐僧西天取经，一路翻山越岭、擒妖捉怪、排除万难、百折不挠，首先表现了他的理想和毅力。

作为降妖伏魔能手、排险除难英雄，孙悟空神通广大，战无不胜，突出表现了他的本领和能力。

孙悟空前期闹天宫所表现的桀骜不驯、勇于斗争的个性精神，在后期取经途中仍是一如既往。

(三)对现实的批判性

首先，对天宫、地府、西天等神权机构和西行途中人间国度的描写，都形象地影射现实中皇权统治的种种丑恶：

玉帝天宫，黑暗腐败;佛祖西天，贿赂公行;

阎罗地府，营私舞弊;人间国度，君昏臣佞;国王昏庸，道士作恶。

其次，取经路上形形色色的妖魔，虽总体象征“修心”过程的种种障碍，局部上显然还是现实社会地方恶势力的影子。

再次，上界神佛与下界妖魔的相互勾结、残害生灵，正是现实社会中统治阶级上下一体、沆瀣一气、欺压百姓的一种变形写照。佛下凡可以为妖魔，妖魔升天可以成神佛。妖魔神佛勾结联络，形成一张笼天盖日、残害生灵的关系网。