2234家超级PAC筹资5.49亿美元

多年以来，美国总统大选虽然被认为是“金钱之战”，并没有太多贿选丑闻爆出，在很大程度上与个人捐款限制有关。但美国法律同时允许成立“政治行动委员会”介入选举。最早的政治行动委员会成立于1944年，当时美国“工业组织大会”成立一个委员会，用于筹款支持富兰克林·罗斯福连选连任。几十年来，政治行动委员会一直在运作。传统上，按运行方式不同，这些委员会被分为四类，超级PAC是最新的一类。

第一种叫“连接政治行动委员会”，这些委员会由公司、劳工组织、贸易组织或健康组织组成，接受本行业的捐款，用于支持或游说特定行业诉求。美国目前拥有4600个这样的委员会。

第二种叫“非连接性政治行动委员会”，这些组织通常是围绕某种意识形态或单一议题组成，这些委员会可以接收任何个人或组织的资金，用于游说。目前这类小委员会共有2000多个。

第三种称为“领导政治行动委员会”，这些委员会通常由民选官员和政党资助，用于独立议题，也可用于选举，但不可用于本人的选举。这些委员会是超级PAC的前身，目前独立存在。

按规定，支持某竞选人的领导政治行动委员会的钱不可以直接用于竞选，但可以用于资助旅行、后勤、顾问或是投票费用。2008年，领导政治行动委员会筹集了4700多万美元，但其间传出多个丑闻。前共和党众议员约翰·多利特的委员会将15%的经费交给一家公司，而后者用这些钱高薪聘请多利特的夫人。消息传出后引起联邦司法部的调查，但最后不了了之。另一位共和党众议员理查德·彭波还用领导政治行动委员会的钱支付豪华酒店房费，并为捐赠者买棒球赛门票。

与“超级行动委员会”比起来，上述三种委员会只能叫“小巫见大巫”。2010年，最高法院的两度判决称，为确保“言论自由”，个人、企业和组织不应被限制对总统选举展开活动。判决的结果是，上述团体可以通过“政治行动委员会”这样的机构展开活动，但这些活动不得与总统竞选人协调行动，也不得将资金拨付竞选人直接使用。随着判决出台，“超级政治行动委员会”正式出现，又被称为“仅进行独立开支的委员会”。与普遍政治行动委员会不同的是，这些委员会可以从个人、公司、工会及其他团体筹款，没有任何上限。

据考证，美国CQ杂志记者康利是“超级PAC”一词的创造者，他于2010年6月26日在发表的文章中用“超级PAC”来形容一家名为“工人之声”的政治行动委员会。有分析称，2010年最高法院的9位法官中，持亲共和党立场的5人，亲民主党立场的4人，而判决结果也是5比4。一般认为，共和党更受愿意花钱介入选举的工商界青睐。事实上，民主党当时就批评该判决有政治考量。超级PAC一进入美国政坛，立即在很大程度上改变了华盛顿政治生态，并在全国引起非议。2008年，最大的9家超级PAC共在选举中斥资2579万美元支持竞选。2012年，超级PAC影响力迅速扩张，其中共和党初选阶段，这些委员会所花资金超过竞选人团队的开支。其中仅支持罗姆尼的委员会“恢复我们的未来”就斥资4000多万美元。引起争议的是，不少超级PAC实际上是由竞选人的前雇员或好友领导的。此外，2012年竞选中，大多数委员会的资金来源是亿万富翁个人而非企业。统计显示，2012年，超级PAC捐款最高的100位个人捐赠超过八成的资金。到2016年，超级PAC更是成为选举的主角。截至3月9日，共有2234家超级政治行动委员会筹资5.49亿美元，已支出2.47亿美元。其中最大的几家超级PAC大多属于共和党阵营。民主党竞选人中，希拉里的超级PAC叫“美国优先”，筹资5000多万美元。