狭义的人寿保险是以被保险人在保障期是否死亡作为保险标的的一种保险。
广义的人寿保险是以被保险人的寿命作为保险标的的一种保险。它包括以保障期内被保险人死亡为标的的狭义寿险，也包括以保障期内被保险人生存为标底的生存保险和两全保险。
受益金额是否恒定
定额受益保险
变额受益保险
保单签约日和保障期期始日是否同时进行
非延期保险
延期保险
保障标的的不同
人寿保险(狭义)
生存保险
两全保险
保障期是否有限
定期寿险
终身寿险
保障的长期性
这使得从投保到赔付期间的投资受益(利息)成为不容忽视的因素。
保险赔付金额和赔付时间的不确定性
人寿保险的赔付金额和赔付时间依赖于被保险人的生命状况。被保险人的死亡时间是一个随机变量。这就意味着保险公司的赔付额也是一个随机变量，它依赖于被保险人剩余寿命分布。
被保障人群的大数性
这就意味着，保险公司可以依靠概率统计的原理计算出平均赔付并可预测将来的风险