员工的偏好
计件工资制是一种在生产员工中使用最为普遍的,以个人为基础的激励性工资,按照这种工资制度,员工将从他们所生产的每一件产品中获得一个固定数量的报酬。另外一种将报酬与个人的产出相联系的制度是以佣金的方式支付工资,在这种制度下,员工们往往可以从他们所销售产品的价值中提取一定比例的货币报酬。最近,收益分享计划越来越普遍地被使用着,这是一种群体激励计划,它至少是将个人收人的一部分与群体生产率的提高、成本的降低、产品质量的提高或其他衡量群体成就的标准联系在一起。利润分享和红利计划则试图将员工的工资与他们所在企业或所在部门的利润联系起来,这种报酬支付形式也同样是以集体为基础,而不是以个人为基础的。在所有这些制度下,员工们的报酬中至少有一部分是取决于他们的产出,或者是他们的企业所获得的利润中的一定比例。
如果员工被告知,在若干年中,他们在以工时为基础的工资体系下和在以产出为基础的工资方案下所获得的平均收人是相同的,那么,他们很可能会更为偏好按时间支付工资的计划。因为建立在产出基础上的工资方案很明显地会使得员工的收人随着作为工资计算基础的产出指标的变化而发生波动。影响个人或群体产出的许多因素都取决于外部环境,而不仅仅取决于单个员工在工作中的精力状况或献身精神的强弱。比如,销售人员所获得的佣金很明显地会受到所售产品的总体需求的影响,而这种需求可能会因非销售人员个人所能控制的各种各样的原因而产生波动。经济学家们认为,以产出为基础的工资方案中所内含的这种收人波动倾向是员工们所不愿意接受的,因为他们假设员工是风险规避型的人(也就是说,员工对收人确定性有更大的偏好,即使这意味着某种稍低一些的工资)。大多数员工每个月都有支付租金以及购买食物、保险、生活用品等方面的压力。因此,如果他们连续遇到几个低收入周期,那么他们可能就很难支付上述这些账目,即使接下来的就是几个高收人的周期。他们可能还是会认为,让自己的收人随着其他人的绩效变化而进行波动是不公平的。
由于他们担心比平时收人低的工资周期出现,所以在其他条件(比如收入的平均水平)相同的情况下,员工们可能更为偏好以工时为基础的工资中所具有的那种确定性,而不大喜欢以产出为基础的工资所具有的不确定性。为了诱使风险规避型的员工接受以产出为基础的工因自己的收入波动所产生的担忧,就应当向他们支付一种补偿性的工资差别。相反,为了使得自己的收入有更大的确定性,员工们可能会愿意接受某个稍低一点的平均工资。
既然员工是风险规避型的,那么考虑下面的问题就是一件很有意义的事情：哪些员工会受到引诱而接受计件工资方案或佣金工资方案呢？经过分析之后可以揭示出这样一种情况:最有可能接受以个人为基础的激励工资方案的人,是那些在这种计划下比在以时间为基础的工资方案下收人更高的人。由于以时间为基础的工资方案对生产率高的人和生产率低的人所支付的工资率是相同的(至少在短期内是如此),所以,那些从计件工资制或佣金制中收获最大的人将是那些工作动机最强烈或能力高于平均水平的人。因此,如果员工选择去到一种以个人生产率为基础的工资方案下工作,那么这本身就是一个信号,它标志着这些人相信自已的生产率比一般生产者的生产率更高。总之,无论是员工的风险规避性,还是个人激励工资方案的信号特点,都暗含着这样一种结论:接受激励性工资方案的员工比根据工时支付工资的同类员工所挣得的收人要高。